Ο Ελληνικός πολιτισμός σε όλες τις φάσεις της ιστορίας του ήταν στενά συνδεδεμένος με την έννοια του ιπποδρόμου. Από την κλασική Ελλάδα μέχρι και σήμερα ο ιππόδρομος επιβιώνει στην Ελλάδα γνωρίζοντας χρόνια δόξας αλλά και παρακμής. Πρέπει ωστόσο να αναφερθεί πως το άθλημα έτσι όπως είναι δομημένο σήμερα το χρωστά στους Άγγλους που έθεσαν τις βάσεις για τον σύγχρονο ιππόδρομο. Στα μέσα του 19ου αιώνα οι Άγγλοι ευγενείς ήθελαν να δημιουργήσουν ένα άθλημα της τάξης τους, γι’ αυτόν τον λόγο ανέπτυξαν τον ιππόδρομο σύμφωνα με τις δικές τους ανάγκες και θέλω. Μέγας αρωγός σε αυτήν την προσπάθεια ανάπτυξης του ιπποδρόμου υπήρξε η Βασιλική οικογένεια της Αγγλίας η οποία το έκανε διάσημο σε όλες τις αποικίες του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η Ιστορία του ιπποδρόμου στα Αρχαία και Βυζαντινά χρόνια

Ο ιππόδρομος στην Ελλάδα έχει μεγάλη ιστορία, η εκτροφή αλόγων χρονολογείται από την αρχαία Ελλάδα, η Ρωμαϊκή αυτοκρατορία έχτισε τους πρώτους οργανωμένους ιπποδρόμους με τους αθλητές από όλα τα μήκη και πλάτη της αυτοκρατορίας να επιδίδονται σε αγώνες με άλογα και άρματα. Η παράδοση αυτή συνεχίστηκε και στον Βυζάντιο με τον ιππόδρομο να παίζει σημαντικό ρόλο στην πολιτική και κοινωνική ζωή της Κωνσταντινούπολης. Ο ιππόδρομος της Κωνσταντινούπολης είχε χωρητικότητα 100.000 ατόμων αλλά το τέλος του ήταν άδοξο καθώς καταστράφηκε από τους Οθωμανούς και σήμερα δεν έχει μείνει σχεδόν τίποτα που να θυμίζει το μεγαλείο του παρελθόντος.

Αναπαράσταση του πως ήταν ο Ιππόδρομος της Κωνσταντινούπολης δίπλα στην Αγία Σοφία.

Η ανάπτυξη του ιπποδρόμου στην σύγχρονη Ελλάδα

Η νεοσύστατη Ελλάδα μετά την ανεξαρτησία της από την Οθωμανική αυτοκρατορία καθώς άνηκε στην σφαίρα επιρροής της Μεγάλης Βρετανίας ανέπτυξε τον δικό της μικρό ιππόδρομο για την ισχνή αστική τάξη που υπήρχε στην φτωχή και μικρή τότε Ελλάδα. Ο πρώτος καταγεγραμμένος ιππικός όμιλος ήταν η Ιππική Εταιρεία Ελλάδας με έτος ίδρυσης το 1882 και μόλις το 1884 διοργάνωσε αγώνες στις υποτυπώδεις εγκαταστάσεις που υπήρχαν τότε στο Φαληρικό Δέλτα.

Ο επόμενος ιππικός όμιλος ιδρύθηκε 18 χρόνια αργότερα το 1900 και η ονομασία του ήταν Φίλιππος κοινωνία εν Ελλάδι, τα ιππικά δρώμενα λάμβαναν χώρα στο Φαληρικό Δέλτα και στον Ποδονίφτη, ενώ το άθλημα ξεκίνησε να αποκτά αίγλη καθώς στους παρευρισκομένους βρίσκονται μέλη της Βασιλικής οικογένειας όπως επίσης και πλούσιοι Έλληνες της διασποράς αλλά και της εγχώριας αστικής τάξης. Ο ιππόδρομος απέκτησε κρατική ενίσχυση μόλις το 1924 όταν το Ελληνικό κράτος αποφάσισε να βελτιώσει τις εγκαταστάσεις στο Φαληρικό δέλτα, χτίστηκαν εξέδρες, και το θεωρείο της πρώτης θέσης, βελτιώθηκαν οι υποδομές στους χώρους φιλοξενίας των αλόγων ενώ παράλληλα δημιουργήθηκε και σχολή αναβατών! Επίσημα ο ιππόδρομος άνοιξε τις πύλες του και ξεκίνησε τις εργασίες του στις 20 Απριλίου του 1925.

Πρωταγωνιστές ήταν τα Ευρωπαϊκά άλογα

Ο Ελλαδικός χώρος δεν είχε να επιδείξει δυνατά άλογα και γι’ αυτόν τον λόγο τα ο Αθηναϊκός ιππόδρομος προχώρησε σε εισαγωγές αλόγων από την Κεντρική Ευρώπη και τα Βόρεια Βαλκάνια. Η εκτροφή τους γίνονταν στο ιπποφορβείο της Λαζαρίνας. Ο ιππόδρομος ξεκίνησε με τις καλύτερες δυνατές προϋποθέσεις και κατέκτησε ένα μέρος του κοινού κατά τα χρόνια του μεσοπολέμου.

Η διάλυση και η αναγέννηση του ιπποδρόμου

Μετά την λήξη του Β’ Παγκοσμίου πολέμου ο Ελληνικός ιππόδρομος πέρασε τη μεγαλύτερη κρίση του, οι Γερμανοί και οι Ιταλοί κατακτητές «φρόντισαν» να πάρουν μαζί τους όλα τα άλογα του ιπποδρόμου και όλο το υλικό που είχε συγκεντρώσει από την ίδρυσή του. Η καταστροφή ήταν ολοκληρωτική, οι άνθρωποι του ιπποδρόμου έπρεπε να ξαναχτίσουν ό,τι είχαν δημιουργήσει τα τελευταία 60 χρόνια από την αρχή. Πράγματι μέχρι τα μέσα του 1951 η διοίκηση του ιπποδρόμου κατάφερε να αλλάξει την εικόνα καταστροφής που παρουσίαζαν οι εγκαταστάσεις και να δημιουργήσει έναν λειτουργικό και νέο ιππόδρομο.

Η ακμή του Ιπποδρόμου στο Φαληρικό Δέλτα

Η δεκαετία του 50 ήταν η χρυσή δεκαετία του Ελληνικού ιπποδρόμου με την αφρόκρεμα της Ελληνικής κοινωνίας να παρίστανται στους αγώνες και στις εκδηλώσεις του ιπποδρόμου, ήταν η δεκαετία που η κοσμική Αθήνα άρχιζε να κατεβαίνει στην παραλία και να συχνάζει στην περιοχή του Φαλήρου. Η ανοδική πορεία του Ιπποδρόμου συνεχίστηκε και κατά την δεκαετία του 60 όταν το πρόγραμμα του ιπποδρόμου εμπλουτίστηκε με περαιτέρω στοιχεία και ο αριθμός των επισκεπτών του αυξήθηκε ακόμα περισσότερο.

Το 1968 ένα σύγχρονο σύστημα διεξαγωγής των στοιχημάτων  βελτίωσε την διαχείριση των πονταρισμάτων για λογαριασμό του κράτους. Άλλη μία σημαντική βελτίωση στις εγκαταστάσεις ήρθε στην δεκαετία του 80’ όπου εγκαταστάθηκε κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης, επέκταση εξέδρων και δημιουργία παντόκ.

Η μεταφορά του Ιπποδρόμου του Φαλήρου

Ο νέος σύγχρονος ιππόδρομος στα Μεσόγεια.

Με την έλευση των Ολυμπιακών αγώνων της Αθήνας το 2004 το Φαληρικό Δέλτα αξιοποιήθηκε για άλλους σκοπούς γεγονός που επέβαλαν την μετεγκατάσταση του ιπποδρόμου σε άλλη τοποθεσία της Αττικής. Ο Αθηναϊκός ιππόδρομος μεταφέρθηκε σε νέες σύγχρονες εγκαταστάσεις στον Μαρκόπουλο της Αττικής όπου και συνεχίζει την λειτουργία του σε στενή συνεργασία με άλλους ιπποδρόμους της Γαλλίας, της Νοτίου Αφρικής και της Αγγλίας. Ο Ελληνικός Ιππόδρομος στα Μεσόγεια συνεχίζει την λειτουργία του μέχρι και σήμερα.