Pregunta: Cada vez que visito un casino, me doy cuenta de que las tragaperras más viejas en las que solía jugar han desaparecido. Los modelos más antiguos parecen desvanecerse casino por casino, hasta que no los puedes encontrar más. Pero ¿dónde van realmente todas esas viejas tragamonedas? y ¿por qué unas máquinas desaparecen tan rápido mientras que otras parecen estar por siempre?

Cualquiera que visite un casino sabe que las tragaperras están cambiando siempre, nuevas y sofisticadas máquinas entran en las salas de juego mientras que las antiguas favoritas son sacadas discretamente y desaparecen de la vista. Las razones detrás del porqué unas máquinas permanecen y otras salen en medio de la noche son simples – todo se reduce al desempeño individual de cada una.

Como cualquier otro juego de casino, las tragaperras sirven a un único objetivo: hacer ganar dinero al casino. Los casinos monitorean cada máquina y evalúan su rendimiento basado en cuánto dinero se ha jugado en ella cada día y el total de ganancias que ha producido la máquina durante el día. Así si una máquina no es lo suficientemente popular para llegar a un cierto número de apuestas o simplemente no obtiene el suficiente dinero para ser rentable, es el momento para deshacerse de ella y traer una máquina que lo sea.

Mientras muchas persona adoran los modelos tipo “bandido de un brazo” de los 50s, o sienten nostalgia de las Bally de 3 carretes o las tragaperras IGT de los setentas, la realidad para los casinos es que esta máquinas no son capaces de recaudar tanto dinero para competir con las tragamonedas modernas Las máquinas antiguas tienen limitaciones mecánicas y tecnológicas que les impiden recaudar y pagar suficiente dinero para tener a los jugadores modernos contentos.

Por ejemplo, la primera tragaperras, la Liberty Bell, fue inventada en 1895 como una manera de entretener a los clientes de las tabernas de San Francisco. Poner en línea tres Liberty Bells era suficiente para ganar el premio gordo: 10 nickels, o  50 centavos de dólar. Mientras que la máquina es un clásico histórico, que todavía se puede ver en el Nevada State Museum, una máquina moderna que sólo pagara 10 nickels no duraría ni una semana en el recinto del casino.

Lo mismo sucede con las tragaperras de tres  carretes de los 50s, 60s y 70s. Las viejas máquinas tragaperras de los 40s y 50s solo podían aceptar una moneda a la vez y por ello pagar un premio gordo de una cierta cantidad. Estas preciosas clásicas se volvieron obsoletas allá por los 1970s, cuando las tragaperras  de varias monedas con dispensadores de premios automáticos fueron capaces de aumentar las recompensas potenciales, así como la potencial recaudación del casino por 10 veces.

Las video tragaperras y las máquinas progresivas de los 80s y 90s fueron otro gran paso adelante n la rentabilidad de los casinos. Las máquinas tragaperras progresivas, que prometen ganar millones de dólares con una sola tirada hicieron ver de repente a las de $ 1,000 dólares mucho menos interesantes. La habilidad de aceptar y dispensar tickets de las modernas tragaperras, sin necesidad de monedas ha disminuido aún más la rentabilidad de las tragaperras más antiguar con mecanismos de carrete.

Tristemente muchas de las hermosas y adoradas máquinas tragaperras de ayer ya no están con nosotros. Los casinos quieren sacar todo lo que pueden de cada tragamonedas, por lo que muchas de las viejas tragaperras han sido sacadas de los casinos y enviadas a los talleres para ser desmanteladas y usar sus partes o bien vendidas como chatarra.

Pero no todas las máquinas acaban como chatarra, otras simplemente quedan encerradas en los sótanos de los casinos en extraños cementerios de lingotes, cerezas, campanas y triples 7s.  A veces los casinos venden sus tragamonedas más antiguas a otros negocios, como estaciones de servicio de Nevada que buscan aumentar sus ingresos mientras la gente llena los tanques de sus coches.

Las viejas tragaperras pueden ser vendidas a coleccionistas privados u otros negocios. En estados como Nevada, estas máquinas pueden ser vendidas para seguir operando. En otros sitios deben ser transformadas para no operar o al menos no aceptar y dar dinero. Existen muchas tiendas en Nevada (así como en Atlantic City) que se centran en viejas tragamonedas bien físicamente o bien a través de internet. En Estados Unidos, casi todos los estados te permiten poseer una tragamonedas mientras que tengan más de 25 años de antigüedad y no se puedan usar para jugar con dinero. Así incluso aunque su máquina tragaperras favorita ya no esté en los casinos, Ud. puede tener una en la sala de su casa.